Aunque tanto los aztecas como los
mayas y los incas tenían sistemas de escritura propios, ya sea basados en jeroglíficos o en la fonética, la utilización
de estas a menudo era para fines no relacionados con la producción literaria. La creación literaria de estas civilizaciones
daba preferencia a los medios orales.
Las muestras que tenemos hoy en día,
aunque hayan pasado necesariamente por el filtro colonial de la escritura
alfabética y haya perdido muchos matices y contenido, nos permite acercarnos a sus
costumbres, valores y tradiciones.
Aztecas
Los aztecas o mexicas fueron un
pueblo nahua que, entre 1325 y 1521, estaba situado en el Valle de México. Según
sus tradiciones, buscaban el lugar donde, de acuerdo con la profecía del dios
Huitzilopochtli, se transformarían en señores de otros pueblos y, una vez
instalados, se relacionaron con la nobleza tolteca y adoptaron el culto de
Quetzalcoatl.
Entre 1325 y 1426, fueron tributarios
de otro pueblo de la región, los tepanecas y, en 1426, se inició una guerra
entre mexicas y tepanecas que finalizó con el triunfo total de los aztecas en
1430. Esto significó la independencia del señorío mexica y el inicio de su
política expansionista y se establecieron las bases de la sociedad azteca abarcando
un territorio de unos 300.000 km² y una población de casi 7 millones de
habitantes.
La principal actividad de la élite
azteca consistía en consolidar y extender el imperio. Por este motivo,
realizaron numerosas obras como los templos, con el fin de asegurar el favor de
los dioses, ya que La religión azteca era politeísta. También deificaron los
fenómenos naturales, el Sol, la luna y el maíz, entre otros. Asimismo, realizaban
numerosos sacrificios humanos, puesto que la ofrenda de sangre a los dioses era
un modo de reestablecer la energía divina.
Esta civilización azteca finalizó a
causa de la conquista de América cuando su capital, la ciudad de Tenochtitlán,
cayó en manos del conquistador español Hernán Cortés, el 12 de agosto de 1521.
Mayas
El origen de los mayas se remonta al
año 2500 a. C., cuando un grupo protomaya se estableció en las Sierras
Cuchumatanes siendo la sierra no volcánica de mayor altura de toda
Centroamérica. La civilización o cultura maya fue
una de las principales civilizaciones que se desarrolló en la antigua
Mesoamérica.
Fue una cultura muy destacada por sus elaborados sistemas de escritura,
numéricos y por el uso del calendario, así como por su impresionante arte y
arquitectura. La sociedad maya estaba organizada por jerarquías y formada por
gobernantes, sacerdotes, comerciantes, soldados, campesinos y esclavos,
principalmente.
Los mayas destacaron en la
agricultura y el comercio, aunque también fueron importantes sus artesanías. El
principal cultivo era el maíz, ya que era el alimento fundamental de su
civilización. Sin embargo, los mayas tuvieron que
enfrentar el cambio de la tierra por una sequía que duró 80 años, lo que
ocasionó una desestabilización del sistema político y guerras. Después de años
de carencia, la sequía, que duró casi un siglo, desde 1020 hasta 1100,
definitivamente selló el destino de la civilización maya.
Incas
Los incas fueron una civilización
indígena americana que ocupó el territorio de los Andes, desde Colombia hasta
Chile, pasando por Ecuador, Perú, Bolivia y el norte de Argentina entre los
siglos XII y XVI .
Los incas se caracterizaron por su eficiencia en su organización
social y económica, además poseía un ejército numeroso y con armamentos
sofisticados, destacaron en la agricultura, gracias a sus prácticas de cultivo
en terrazas sobre las laderas de las montañas.
También La sociedad inca fue jerárquica y rígida, con grandes
diferencias entre las clases sociales.
Cabe destacar, que los incas fueron la última gran civilización
precolombina de América, en gran medida porque supieron recoger e integrar los
conocimientos científicos, artísticos y tecnológicos de sus antecesores, y
potenciarlos. Sin embargo, producto de diversas
guerras civiles y el apoyo que recibieron los españoles por parte de los
pueblos sometidos por los incas (huancas, chancas, chachapoyas, cañaris, etc.),
provocó la caída del imperio incaico.
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